Tijden veranderen. Dat heeft ook invloed op hoe we naar onszelf kijken. De afgelopen decennia heeft vrouwenemancipatie een stevige opmars gemaakt. Maar veranderen doe je nooit alleen. Hoe zit het met de man? Welke invloed heeft deze beweging op hem en weet de man nog wel hoe hij zich kan gedragen of wat hij mag voelen?
Geïnspireerd door de oproep van relatietherapeute Esther Perel in De Wereld Draait Door, zette de School voor Relatietherapie een boeiende studiedag op poten en organiseren ze in de komende maanden verschillende workshops rond mannen en hun zoektocht naar hun nieuwe identiteit.
Omdat we dit initiatief bijzonder waardevol vinden, dragen we graag ons steentje bij en zullen we de komende periode zelf ook dieper ingaan op dit thema.
Waarom een jaar van de mannen?
Net als Esther Perel willen we voor mannen én vrouwen meer ruimte creëren om zichzelf te kunnen zijn.
Mannelijkheid en vrouwelijkheid worden namelijk gevormd en evolueren door de noden van een samenleving. Dankzij vrouwenemancipatie is de definitie van vrouwelijkheid sterk verruimd. De vrouw bevrijdde zich van historische ondergeschiktheid en uitbuiting en opende een kritische dialoog rond de invulling van vrouw-zijn. Hierdoor kregen zij veel meer keuze in wie ze willen zijn en wat ze willen doen. Kracht, macht, competitie,… Het zijn absoluut ook vrouwelijke eigenschappen.
Hoe we mannelijkheid zien, werd ook verruimd… alleen niet in dezelfde mate. In onze moderne wereld lijkt het moeilijk te vatten wat man-zijn precies betekent. Je zou bijna kunnen spreken over ‘mannelijkheid in crisis’.
De #MeToo beweging bracht bovendien een nieuwe golf van vrouwenprotest tegen grensoverschrijdende verhoudingen met zich mee. Deze ontwikkeling zet niet alleen bij vrouwen veel in beweging. Het bracht bij mannen ook heel wat vraagtekens. Velen werden onzeker over hun seksualiteitsbeleving en -ethiek en zijn zoekende naar een gepast evenwicht.
De stereotype visie op mannelijkheid in combinatie met recente ontwikkelingen in de media zorgden voor de nood aan een diepere dialoog over mannelijkheid, macht, seksualiteit en identiteit.
Het traditionele beeld van mannen onder de loep
De American Psychological Association (APA) besluit uit 40 jaar onderzoek dat traditionele mannelijkheid, gekenmerkt door competitiviteit, dominantie en agressie, schadelijk is – niet alleen voor vrouwen, maar ook voor mannen zelf.
Zo zijn jongens vaker het slachtoffer van disciplinaire maatregelen en uitval in de middelbare school en geraken achterop qua academische prestaties. Mannen drinken en roken meer, eten ongezonder en hebben meer hart- en vaatzieken. Ze zijn oververtegenwoordigd in gevangenissen, plegen meer geweldmisdrijven en zijn ook vaker slachtoffer van geweld. Hun gemiddelde levensverwachting ligt nog steeds een pak lager dan die van vrouwen.
Daar bovenop zoeken vele mannen geen hulp als ze die nodig hebben. Ze praten dikwijls niet over hun moeilijkheden, voelen zich frequenter eenzaam en plegen vaker zelfmoord.
Het is dus hoog tijd om het stereotype beeld over mannen bij te stellen en handvaten te bieden aan mannen zodat ze mee kunnen groeien en, indien nodig, de weg naar hulp vinden.
Omdat we geloven dat het Jaar van de Man een noodzakelijk en prachtig initiatief is, willen wij de zoektocht van mannen helpen ondersteunen. Daarom zullen we de komende maanden op verschillende momenten en manieren specifiek aandacht aan schenken aan dit thema. Omdat iedereen stoer, machtig, kwetsbaar, emotioneel, empathisch,… mag zijn. Omdat iedereen over zijn gevoelens mag praten. En bovenal, omdat iedereen gewoon zichzelf mag zijn.
Rita Vaes: In mijn praktijk als Reiki therapeut krijg ik de laatste maanden meer mannen over de vloer. Eindelijk! onze mannen zetten hun eerste stapjes.
Bron: Vind een Therapeut of neem ook een kijkje op hun Facebook-pagina